Els ulls revelen el que succeeix en el cervell

Els ulls poden ajudar-nos a comprendre el cervell: els científics han descobert anomalies en els senyals de la retina que són específiques de determinats trastorns del neurodesarrollo, com l'autisme o el dèficit d'atenció. L'anàlisi d'estos senyals tindria un gran potencial per a comprendre a fons la naturalesa dels problemes neurològics.

Un grup de científics de la Universitat de Flinders i de la Universitat del Sud d'Austràlia han descobert una relació directa entre l'activitat elèctrica de la retina i determinats trastorns del neurodesarrollo. Segons indiquen en un nou estudi, publicat recentment en la revista Frontiers in Neuroscience, existixen diferències significatives en la forma d'ona que mostren els senyals de la retina en les persones afectades per estos trastorns, en relació amb les quals mostren altres individus.

Els investigadors suggerixen que les diferències en la forma en què estan connectats els cervells de les persones amb Trastorn de l'Espectre Autista (TEA) i Trastorn per Dèficit d'Atenció amb Hiperactivitat (TDAH), o els diferents nivells de missatgers químics com la dopamina, per exemple, es reflectixen en els ulls. Estudis anteriors també han destacat com els ulls poden reflectir el que succeeix en el cervell.

Llegint la retina

En concret, els científics liderats pel Dr. Paul Constable van utilitzar una tècnica denominada electrorretinograma (ERG), una prova de diagnòstic que mesura l'activitat elèctrica de la retina en resposta a un estímul de llum. En treballar amb una mostra de 55 xiquets amb TEA, 15 amb TDAH i 156 sense este tipus de trastorns, els investigadors van trobar que els xiquets amb TDAH van mostrar nivells d'ERG més alts que la mitjana, mentre que els xiquets amb TEA es van caracteritzar per presentar nivells per davall de la mitjana. 

D'acord a una nota de premsa, els senyals de la retina tenen nervis específics que les generen: la seua identificació permetria descriure estes diferències i localitzar-les en vies especialitzades, que usen diferents senyals químics que també impacten en el cervell. D'esta manera, es podrien descobrir a través dels ulls diferencies clares per als xiquets amb TDAH i ASD i potencialment altres condicions del neurodesarrollo. 

Les característiques de la senyalització retiniana pareixen alterar-se a través del desenvolupament neurològic o de les condicions neurodegenerativas, segons els especialistes. No obstant això, es requerirà més treball científic per a determinar si l'anàlisi del senyal de la retina pot oferir un model categòric de classificació per a les condicions del neurodesarrollo. 

Millorar els diagnòstics

Les troballes preliminars indiquen resultats prometedors per a millorar els diagnòstics i tractaments en el futur. El Trastorn per Dèficit d'Atenció amb Hiperactivitat (TDAH) és una afecció del neurodesarrollo que es caracteritza per un increment desmesurat en l'activitat dels xiquets, sumat a problemes per a mantindre l'atenció i dificultats per a controlar els comportaments impulsius. 

Per la seua part, el Trastorn de l'Espectre Autista (TEA) és una altra afecció del desenvolupament neurològic en la qual els xiquets es comporten i es comuniquen de formes diferents a la majoria de les persones. L'aïllament social és una conseqüència directa d'este comportament, generant-los diversos problemes que després repercutixen en la seua vida adulta.  

Referència

Discrete Wavelet Transform Analysis of the Electroretinogram in Autism Spectrum Disorder and Attention Deficit Hyperactivity Disorder. Paul A. Constable et al. Frontiers in Neuroscience (2022). DOI:https://doi.org/10.3389/fnins.2022.890461